Historia de la Ciudad

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Como resultado del reparto de tierras realizado por los conquistadores, el 24 de octubre de 1580 según consta en los Archivos de Indias, el Adelantado don Juan de Torres de Vera y Aragón recibió las correspondientes al valle de Corpus Christi, adyacentes a los ríos de Luxan y Conchas hacia el Riachuelo de los Navíos hasta el sur. El 20 de diciembre de 1608, Hernando Arias de Saavedra vuelve a adjudicar tierras en la misma dirección y en estas dos adjudicaciones queda incluida el total de lo que hoy es nuestra ciudad, en manos de distintas familias propietarias.

Cuando don Francisco de Merlo llega a estas tierras, existen rastros de algunos pobladores esparcidos por el territorio, prueba de ello es que en 1637 ya se habían creado tres curatos en la misma zona para la administración de los Santos Sacramentos. En 1712 don Francisco de Merlo, adquiere a distintas familias las que serán sus tierras. Un dato interesante es que las tierras no le corresponden por derechos de conquista, sino que las adquiere. En otras palabras, era un colonizador, no un conquistador. La tierra adquirida comprenda lo que hoy es Merlo, Libertad, Pontevedra, San Antonio de Padua, Mariano Acosta, Ituzaingó, Castelar, Villa Ariza, Villa General Zapiola, Moreno, Rafael Castillo, Isidro Casanova, González Catan, algo de Morón, algo de Marcos Paz y una porción muy extensa del Partido de la Matanza, sin poder precisar hasta donde llegaba.

Si bien la propiedad, de acuerdo a las leyes españolas, era de don Francisco de Merlo, no lo era el domino territorial, pues las tierras estaban en el área de acción de los indios querandíes quienes realizaban sistemáticos y persistentes ataques sobre los colonizadores.

Como buen católico que era en 1727 hizo construir un oratorio o capilla que puso bajo la advocación de Nuestra Señora del Camino y de San Antonio de Padua, para su uso particular y el uso de su familia. Tenia 25 por 32 metros de superficie, un pórtico con tres arcos, portón con llave, atrio cerrado, coro con vista al atrio, bancas, y según el inventario de cesión de don Francisco a la orden de los mercedarios, a quienes la donó al momento de su muerte, en el altar mayor se encontraba la Santísima Madre con el titulo de Concepción del Camino y también se encontraba la imagen de San Antonio de Padua. El templo era importante, pero de acuerdo a las Leyes de indias no era legal, pues estaba prohibido construir templos, sin las debidas autorizaciones. No obstante ello y por no existir en la región templo alguno, le es solicitado el uso dándolo a préstamo con condiciones muy limitativas y a partir de allí comienza a llamarse iglesia de Nuestra Señora del Camino.

Se hace referencia a esta situación, para indicar que el nombre de San Antonio de Padua estaba ligado a la región desde sus comienzos. Don Francisco de Merlo había hecho varios intentos de fundar una pequeña ciudad con el fin de contar con cabildo y capitán, y de organizarse como pueblo y entre otras cosas contar con fuerzas para enfrentar los ataques indios que azotaban la región. No había tenido mayor eco y en la noche del 19 de noviembre de 1740, un gran malón produjo muchas muertes y destrucción. Esto determinó a don Francisco de Merlo a adquirir lanzas y armas de fuego y conseguir un can para la defensa, asimismo inició una serie de construcciones más sólidas para los pobladores que por seguridad se habían agrupado en las cercanías de la capilla, también hizo construir una escuela de primeras letras.

El 15 de noviembre de 1743, don Francisco escribe una carta al Rey Felipe V reiterando sus deseos de fundar un pueblo y la envía por intermedio del Gobernador Ortiz de Rosas. La localización de estos acontecimientos está aproximadamente a 10 cuadras de los límites de nuestra Ciudad y son la base de la creación del Partido de Merlo, del cual somos parte. Es indudable que el fundador de esta zona insista con el nombre de Virgen del Camino y San Antonio de Padua. El día 7 de agosto de 1755 el Gobernador Andonaegui emite el documento que le da nombre a la zona, que será conocida como Villa de San Antonio del Camino.

Corriendo el año 1908 se instalo en esta zona la Compañía Nacional de Ladrillos, en sus alrededores los operarios de dicha fabrica decidieron construir sus viviendas y designaron el lugar como "El Pueblito", siendo este tierras vírgenes.

El 1º de Abril de 1923 se inauguro la estación ferroviaria con el nombre de "Parada Golf - Km.28", debido a la existencia en el lugar del Ituzaingo Golf Club desde el año 1919..

En el año 1931, fruto de la generosidad de Doña Ernestina Llavallol de Acosta y destinado a guardar los sepulcros de su esposo Eduardo y el suyo propio, se erige el templo de San Antonio de Padua, a un centenar de metros del ex colegio primario "San Antonio", ocupado en aquellos días por el "Hogar Agrícola Modelo", obra creada por el Padre Fray Julián Lagos, a quien se debe el bautismo del pueblo en 1924 bajo el nombre de San Antonio de Padua.

El día 11 de Septiembre de 1974 y bajo la Ley 8.212 el pueblo de San Antonio de Padua es declarado Ciudad.

El primer destacamento policial funciono en una casilla de madera frente a la estación. En 1937 se traslado al inmueble donde funciona actualmente, bajo el nombre de Comisaria de Padua 2º.

A comienzos del año 1950 se inauguro la primera sucursal en la calle Lambare 1608.

En 1958 comienza su trayectoria como Sala de Primeros Auxilios, esta edificado en un solar donado por la Señora Viuda de Tatti.

Se fundo el 3 de Octubre de 1965 y se halla en la calle Volta 1374. Tenia por objeto estimular las distintas manifestaciones culturales, facilitando el encuentro de poetas, escritores, artistas plásticos, actores, etc. Su biblioteca cuenta con mas de 5.000 volúmenes. El fundador fue el Dr. Jaime Epstein Balon y su nombre fue sugerencia del Señor Gilberto Zubeldia. Allí se dictan cursos, se dan conferencias, se presentan exposiciones y espectáculos teatrales y musicales.

El contorno representa la cabeza estilizada de un franciscano, el santo que da el nombre a nuestra ciudad "San Antonio de Padua".

En su centro una rosa heráldica, que es la visión que ofrec

e nuestra ciudad desde un enfoque aéreo. Los cabos de la rosa representan caminos que convergen todos a su centro unidos por un corazón, contorneados por el color púrpura, la savia que nutre a todo el partido.

En su composición el autor ha querido simbolizar, a su criterio, los valores espirituales mas destacables de sus habitantes.

Bajo el escudo se encuentra la fecha del día de declaración de ciudad, 11 de Septiembre de 1974.

Entiende el autor que nuestra ciudad esta dotada moral y espiritualmente para que con el esfuerzo y capacidad de sus habitantes llegue a ser una de las futuras ciudades de mas brillante porvenir de la línea del oeste.

Nota: Textos extraídos de publicaciones del Rotary Club San Antonio de Padua y Municipalidad de Merlo.